建長寺

公開日: 2007年11月29日 | 最終更新日 2023年5月24日

臨済宗建長寺派の大本山

北鎌倉駅から徒歩15分ほどの場所に位置する「建長寺」は、今から800年近く前の1253年（建長5年）に、鎌倉幕府五代執権・北条時頼によって創建された禅宗の寺院です。

平安時代末期から鎌倉時代初期にかけての僧「栄西」（京都の建仁寺を開山）が宋から持ち帰った「禅宗（臨済宗）」は、鎌倉の武士達に信仰され、幕府の厚い庇護を受けて各地に広まっていきました。

北条時頼も禅宗を信仰する熱心な仏教徒であったといい、国の興隆と北条家の菩提の為に中国より名僧として知られた「蘭渓道隆」を招聘しています。そうして建立されたのがこの建長寺。

純粋な禅の修行場（純粋禅の道場）として見ると聖福寺（北九州）などに次ぐ古刹（※）の寺院で、日本で最初に「禅寺」と称したお寺とされています。往時（鎌倉時代末期頃）には1000人を超す修行僧が居たと伝えられます。

（※：それまでにも「建仁寺」（1202年創建）など禅宗に関連する寺院はすでに建立されていましたが、例えば「建仁寺」は当初、天台（栄西はもともと天台宗）・真言・禅宗の3宗並立のお寺（兼修禅）であった等、異なる宗派も兼ねたお寺が多かったといいます。）

建長寺は臨済宗建長寺派の大本山であり、正式には「巨福山建長興国禅寺（こふくさんけんちょうこうこくぜんじ）」という名を持ちます。南宋（中国）の五山制度（寺の格付け制度）を取り入れ、鎌倉にある臨済宗の寺社を格付けした「鎌倉五山（建長寺、円覚寺、寿福寺、浄智寺、浄妙寺）」の第一位の寺院です。ご本尊として地蔵菩薩を祀っています。

建長寺山門（三門）。高さ約30メートル。1775年（安永4年）に再建された重層門で、楼上には五百羅漢像が奉られています。国の重要文化財。見上げると「建長興国禅寺」の扁額が掲げられています。

鐘楼と梵鐘

1293年の鎌倉大地震や、その後の1315年や1416年に発生した火災などで、創建当初の建物が失われた中で、建長寺創建当時から今も残る数少ない遺品として「国宝」に指定されている梵鐘。

建長寺仏殿

三門と同じく国の重要文化財に指定されている仏殿。1647年（正保4年）に移築されたもの。そのほか、建長寺では法堂、唐門、昭堂などが国の重要文化財に指定されています。

柱や梁の木の表面が歴史の長さを感じさせます。随所にある彫刻も素晴らしいので、建物全体と共に、細部もじっくりと見るのがおすすめです。

取材当日は穏やかな天候に恵まれた日で、爽やかな風が時折吹き抜ける最高に気持ち良い時間でした。

「建長寺庭園」として国の史跡および名勝に指定されている庭園。方丈（住職の部屋がある建物・接客や仏事などに用いられる建物）の裏手側にある美しい庭園で、開山の蘭渓道隆、および夢窓疎石の手により作庭されたものと伝えられます。

唐門

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