日本の建築

古代から近代、そして現代の日本の建築

有史以来、人類は様々な建築物を作ってきた。生活の基盤である家屋をはじめ、橋、集会場、劇場、闘技場、寺院や神社、城、ダムやトンネルなどなど。それぞれの土地で手に入りやすい材料を使い建築し、その中で生活をし、祈り、集ってきた。そうした建築物は時代が経るにつれ次第に、構造的に工法的に改良され、複雑になり巨大になり頑丈になる。始めは木や石で簡単に作っていたものが、文明の発展とともに様々な材料、様々な工法で建てられるようになったのだ。情報の伝播と共に、クロスオーバー的に、各地の建築物に、新しい技術、新しい工法、材料が取り入れられていったのである。

とはいうものの、やはりその土地にあった建物というものがある。例えば、世界には石の家や、土や泥の家、そしてエスキモーの氷の家などが存在する。またモンゴルのパオの様に移動式の木と皮で出来たものもある。暑さ、寒さ、湿度、乾燥、台風や積雪などなど、それぞれの風土や天候に適合した建築物。山の多い日本で主流となったのはご存知の通り木造建築。山や林という、木材が容易に手に入る環境。その上、夏には高温多湿になる風土には、温度や湿度でその状態を柔軟に変える木はうってつけの材料だったのである。

木造の建築方法は時代ごとに変遷を経て、技術的技法的により高度なものとなっていく。大陸から流れてきた新しい知識や方法を取り入れ、なおかつ手先の器用な日本の職人達は、見事な建築物を造っていった。特に、神社や仏閣の建築を手がける「宮大工」と呼ばれる大工は高度な技術、技法を用いて、素晴らしい神社や仏閣の建物を造っていったのだ。

中村家（沖縄）

北前船主の館（福井）

しかし同時に、木は燃えやすく、状態によっては腐りやすいという特性もあり、それがゆえに多くの美麗な建築物が失われていったのも周知の事実。雷などの自然原因や失火、放火、戦争などの人的要因で、これまでに一体どれほどの素晴らしい建築物が失われていったろうか。全て形あるものはいつか壊れて消えていくとはえ、やはり古（いにしえ）の人たちの技術の粋を極めて造られた幻の建築物をこの目で見たかったと思わずにはいられない。

前沢曲がり家（福島）

羽黒山五重塔（山形）

ときに現代のコンピューター解析技術を用いても解明できないという程の高度な木組みで釘一本も使わずに神社や寺を建立した昔の宮大工達。彼らのその高度な技術のお陰で、世界最古の木造建築物である法隆寺を始め、日本各地で、築何百年、ときには築千何百年を経たような、感動的な木造建築物を目にすることが出来るのだ。

近江八幡の町並み（滋賀）

また、そうした日本古来の伝統的な建築法で建てられた建築物に加え、近代以後、西洋から入ってきた工法と材料で建てられた建築物が国内には数え切れぬほどある。その中には国際的に評価の高いものも少なくない。
飛鳥時代から近代に至るまで、素晴らしい建築物を作りあげてきた宮大工や棟梁達。そして国際的にも有名な丹下健三や安藤忠雄といった現代の建築家達。彼らの技と意匠が冴え渡った素晴らしい「作品」を見に出かけてみてはいかがだろう。