日本の動植物

公開日: 2007年4月9日 | 最終更新日 2023年9月30日

日本の生き物

地球上にはおよそ130万種類もの動物と30万種類以上もの植物が暮らしています。そのうち、日本に生息する動物はおよそ5万種類、植物はおよそ6000種類。杉やヒノキ、ブナ、サクラなどの身近な木々や、菜の花、ひまわり、アジサイ、ユリなどの花々。多種多様な昆虫類、サンショウウオ、カエル、イモリなどの両生類、ヘビやトカゲなどの爬虫類、ワシやタカ、ツバメ、スズメ、ウグイス、ライチョウ、トキなどの鳥類、そしてネズミやモグラといった小さな動物たちから、ヤマネ、テン、イタチ、ハクビシン、ウサギ、ヤマネコ、キツネ、タヌキ、ニホンジカ、エゾジカ、ニホンカモシカ、そしてツキノワグマやヒグマなどの大きな哺乳類まで。私達人間もその中の一種です。

日本の動物・植物

日本はかつてとても自然の豊かな国でした。京や大坂（大阪）、江戸などの人口集中部を除き、緑がそこかしこにあふれ、狸や鹿やウサギやリスや熊やイタチや狐などの動物達が、トンボや蝶やゲンゴロウなどの昆虫達が、のびのびと暮らしていました。江戸や京、大阪でさえ、資料や文献を見るとそこかしこに豊かな緑があったようです。

人間達は自然の中で呼吸をし、作物を育て、他者の命をあちらこちらに感じて暮らしていました。日本古来の宗教である「神道」は、まさに自然の中に「八百万神（やおよろずのかみ）」が宿るとし、それらすべてが崇敬と畏怖の対象でした。自然を敬い、自然の中に人智を超えた存在を見出し、尊び、感謝し、守ってきたのです。

それがいつの頃からか、緑が減りはじめ、野山は削られ、コンクリートで固められ、ダムが建設され、小川なども護岸工事がなされ、水辺が埋め立てられ、「自然」が減りはじめました。最初は徐々に。次第に加速度的に。「ヒト」が、動物達の縄張りに侵入し、破壊していった結果、彼らは行き場を失い、里に下りて来るほかなくなって、「害獣」などと呼ばれるようになってしまいました。共棲していたはずの「ヒト」と「自然」はいつしか、時に「敵対」するような間柄にさえなってしまったのです。

勿論、全く自然が消えてしまったというわけではありません。都市部から離れ、野山が広がる場所や海辺に行くとまだまだ自然が残っています。そこには動物達が暮らし、植物達が生い茂っています。「コンクリートジャングル」といわれる東京でも、西部の奥多摩などに行けば山々が連なり、山野草が咲いています。山道を歩いていると鹿の声を耳にし、その姿を目にすることも珍しくはありません。夜には狸も出るし、ウサギも出ます。

奥多摩の鹿（鷹ノ巣山付近）

秋川渓谷・東京

というわけで日本各地に生息する、様々な生き物の一覧を見てみましょう。

日本の哺乳類

（絶滅種・絶滅危惧種を含む）

分杭峠付近（長野県伊那市と下伊那郡大鹿村境界付近）

主な哺乳類

日本にはおよそ2500種類以上の動物がいるといわれています。そのうち哺乳類は100種類以上。中にはニホンオオカミやカワウソなど絶滅してしまった、もしくは絶滅の危機にある種も多数含まれています。また、ニホンカモシカ、ニホンノウサギ、ライチョウ、クロウサギ、ヤマドリ、オオサンショウウオ、ヤマネ、ヒメネズミ、アオダイショウ、ニホンザル、ヤンバルクイナ、イリオモテヤマネコなど、固有種と呼ばれる他の地域にはいない種が多いのも特徴。

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日本の鳥類

（絶滅種・絶滅危惧種を含む）

主な鳥類

日本にはおよそ550種類以上の鳥類がいるといわれていますが、「飛ぶ」という性質上、繁殖地と生息地が違う場合も多々あり、その他の動物と比較して、厳密な「日本固有」という定義は学術的にも難しいといいます。一部の種を除いて「飛ぶ」ことができるからこそ、他の哺乳類などと比べると生息環境を選ぶことができそうな気もしますが、必ずしもそうではなく、絶滅の危機にある種も多数いるのです。

日本の爬虫類・両生類

（絶滅種・絶滅危惧種を含む）

絶滅の危機にある日本の爬虫類・両生類

日本では帰化種も含め、およそ80種類の爬虫類、64種類の両生類が確認されています。その他の動物達同様、水質汚染や生息域の減少で絶滅の危機にある種も多数います。両生類は特に環境の変化に弱く、地球規模で見ても、約5500種類いる世界の両生類のうち半分近くが絶滅危機種に指定され、今世紀中の全ての両生類の絶滅を危惧する学者もいるといいます。

日本の昆虫類

地球上に生息する動物達およそ130万種のうち、80パーセント以上を占める100万種が昆虫類。実際には未発見の種も多く、最終的には500万種類にも達するだろうともいわれています。日本にはそのうち、およそ3万2千種類以上もの昆虫類がいるといわれています。一説には10万種を越えるとも推定されていますが、いまだ全て解明されていないのが現況です。

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絶滅の危機のある日本の昆虫

水質の汚染や生息域の減少などで、絶滅もしくは絶滅が危惧されている昆虫。かつては、普通に野山や小川でみかけたトンボやタガメなども絶滅の危機に立たされています。

日本の植物・菌類

（絶滅種・絶滅危惧種を含む）

主な植物

日本には6000種以上の植物がいるといわれます。園芸用として日本に入ってきたものに押され、絶滅の危機にある種も多数含まれています。

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写真で見る日本の動植物

オカヤドカリ

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ヒトが自然から切り離されてしまうことほど悲しいことはありません。自然と断絶してしまうことは、とても心が痛むこと。花を愛で、草木の緑で和み、鳥達の声に耳を傾け、昆虫達の動きに目を見張り、動物達の存在に色々な意味で胸ときめかせ、また畏怖を感じる、それこそが自然の一部である「ヒト」本来のあり方なのではないでしょうか。

自然が全くの手付かずの状態であるに越したことはないですが、「ヒト」が人でいる限り、文明的な生活を営もうとする限り、極端に過去に戻ってしまう必要も無いですし、今更戻れるものでもないでしょう。けれども、動物達にも植物達にも、そして勿論私たち人間達にも幸せな在り方は、きっとある筈です。

エゴではなく、傲慢でもなく、謙虚さや理性や賢さでその道を模索出来るのは、自然を破壊してしまうだけの「科学力」と「智慧」と「知識」を持った私たち人間なのかもしれません。いえ、むしろ、無限永遠無尽蔵だと勝手に思い込み、好き放題やってきた人間にこそ、その責任があるのではないでしょうか。数多くの動植物が絶滅してきている現在、もしかすると、今が最後のチャンスなのかもしれません。ものごとには原因があるから結果があるのです。人間達によって、地球規模で自然の破壊が行われ、それが異常気象などという形で、そのまま人間に還ってきているこの現況で、今こそ合理主義、利益優先主義から脱却し、「私達も自然の中の一員である」ということを再認識し、物質的のみではなく、精神的にも豊かに暮らすために、何かをすべき時なのではないでしょうか。まさに「破壊と再生」「滅亡と繁栄」、その分岐点に私達は居るのではないかと思うのです。

皆さんはどう思われますか？