日本の鉄道 | JAPAN WEB MAGAZINE

公開日: 2010年2月12日 | 最終更新日 2015年7月8日

Contents

1 鉄道と風景
2 日本の鉄道あれこれ
3 鉄道のある風景

鉄道と風景

新幹線から在来線まで、日本各地を結ぶ鉄道。安全に、正確に私達を目的地まで運んでくれる便利で頼もしい存在だ。高度成長期以降、車やバス、そして飛行機の利便性が上がったことや、高速代や運賃が下がった事で、全盛期に比べると路線本数や距離は減ってしまったが、それでもやはり通勤、通学に、買い物に、お出かけに、ビジネスに、そして旅に欠かせない。目指す場所や移動の目的、予算や時間帯に応じての様々な路線。点と点を結ぶ線は豊かな面へと拡がっていく。新幹線、特急、在来線、地下鉄、モノレール、そしてゆりかもめやポートライナー等のAGT。札幌や函館、浜松、広島、高知、熊本などの都市では、車に混じって道路を走る路面電車も人々の重要な足になっている。また、夜間に走る事も多くあまり表立っては目立たないが、物流の上でも鉄道は重要な位置を占めているのだ。

路面電車。鹿児島（左）と富山（右）。

海外の鉄道事情に詳しい方ならご存知だとは思うが、日本の鉄道の時間の正確さ、そして本数の多さは世界的に見てもトップクラス。日本にやって来た海外の人々も、日本の鉄道の時間の正確さには驚くという。海外なら10分～15分くらいの遅れならほぼ「定刻」の範囲内だが、日本では数分単位で「遅延」と見なされる。1分遅れても謝罪の放送が入る日本の鉄道の正確性、そして本数の多さ。緻密な時刻表、さらにその通りに正確に運行されているのを目の当たりにすると、もはや芸術だと感嘆する人も居るという。

海外の鉄道と駅のイメージ。右上から時計回りに
チェコ鉄道（プラハ駅）、スウェーデン鉄道（ストックホルム駅）、
英国鉄道（パディントン駅）、スペイン鉄道（グラナダ駅）。

また日本の鉄道は、治安の良さや清潔さ、静粛性などにおいても優秀だ。駅や車両になされた落書きを見ることも殆どなく、落書きの代わりに見かけるのは宣伝広告だ。

このように世界に誇る日本の鉄道は、本来の移動の手段としての信頼性のみならず、存在そのものが多くの人々に愛されている。見た目の格好良さ、流麗さ、可愛らしさもさることながら、時に一生懸命でひたむきな感じもするその存在が、郷愁や哀愁を帯びながらトコトコとまたは颯爽と走り抜けていくその様子が、多くの人々の心に風を送り込むからだろうか。それとも例えば、誰かに会いに行ったり、何処かへ出かけたり、人生の色々なステージで起こる様々な出来事と鉄道がリンクしていて、列車を見る度に、そんな過去の思い出が胸の中をかすめていくからだろうか。走り来る車両が目の片隅に入っただけで、いや、踏み切りの警報機がカンカンと鳴り響くのが耳に入っただけで、まるで片思いをしている人が突然やってきたときの様なトキメキとワクワクを覚えてしまう人も少なくないのではないだろうか。

それぞれの電車や汽車、それぞれの車両、それぞれの座席、空間。北に南に東に西に、雨の日も晴れの日も風の日も雪の日も、列車は走る。そこには日常があり夢があり、喜びがあり哀しみがあり、笑いがあり涙があり、ありとあらゆる人生が詰まっている。嬉しさや哀しさ、夢や希望や失望、様々な人の胸に去来する様々な思いを載せながら、今日も列車は走っていく。ただの駅、ただの景色も、鉄道がそこにあるだけで、途端に特別なものになるような気さえしないだろうか。それでは、日本の鉄道と日本各地の風景をお届けしよう。

JWMセレクション「鉄道のある風景」。

日本の鉄道あれこれ

最大16両、400メートルもの長さで連なって時速200キロ以上で駆け抜ける新幹線から、一両でのんびりといくローカル線。数分おきにやってくる大都市の通勤電車、本数も少なく、朝夕以外はゆったりのんびりとした地方路線。寝台列車、行楽列車、路面電車にモノレール、貨物列車などなど。そんな日本の鉄道の様々な面にスポットを当ててみよう。

鉄道とは

一口に鉄道といっても様々、定義も色々だ。通勤電車、行楽列車、新幹線、特急、在来線、電車、汽車、機関車、寝台車。様々な車両や駅、線路、乗員。「鉄道」と聞いても、人により色々な物を思い浮かべるだろう。辞書で見ると「鉄道」とは「レールを敷いた線路上を汽車・電車などを走らせ、旅客・貨物を輸送する運輸機関（大辞林）」となる。広義ならば、「専用通路上において旅客や貨物を輸送するシステムまたは輸送を行う交通機関、設備と人を含む全般」。広義の鉄道には、モノレール（懸垂式・跨座式）、案内軌条式の新交通システム（AGT等）、ケーブルカー（鋼索鉄道）、浮上式鉄道（トランスラピッド、HSST、マグレブ）などを含み、日本ではいずれも鉄道事業法または軌道法で管理されている。

右上から時計回りに埼京線、京成線、有楽町線、高崎線。

色々な新幹線。
右上から300系（東海道）、E5系（東北）、N700系（九州）、E3系（秋田）、N700系（山陽）、500系（山陽）。

湘南モノレール（左）（懸垂式）と東京臨海新交通臨海線ゆりかもめ（右）（AGT）

乗降客数日本一の駅

一日あたりの乗降客数がおよそ346万人に達する新宿駅が日本一。実はこの数字、日本一のみならず世界でも一位だ。新宿に乗り入れる路線は、中央線、山手線、埼京線、湘南新宿ライン、京王線、小田急線、地下鉄丸の内線、新宿線、大江戸線、など。隣接する西武新宿線の西武新宿駅も含めると一日の乗降客数は実に364万人を越えるのである。第二位は池袋駅の271万人。こちらは山手線、埼京線、湘南新宿ラインの他、東武東上線、西武池袋線、地下鉄丸の内線、副都心線、有楽町線などが乗り入れている。ちなみに、日本で一番多くの鉄道（事業者）が乗り入れている駅は、一日の乗降客数第五位の横浜（JR東日本・京浜急行電鉄・東京急行電鉄・相模鉄道・横浜高速鉄道・横浜市交通局）だ。

日本の端の駅

日本最北端の駅は、北海道の稚内駅（北緯45度24分50秒）。最南端は沖縄のゆいレールの赤嶺駅（北緯26度11分36秒）。最東端の駅は、東根室駅（東経145度36分04秒）、最西端の駅は那覇空港駅（東経127度39分8秒）。最北端、最東端と最西端、最南端が北海道と沖縄に集中しているというのが、やはり細長い国土をしている日本ならではだ。ちなみにゆいレールが出来るまでは、日本最南端と最西端の駅はそれぞれ鹿児島の西大山駅（北緯31度11分12秒）と長崎のたびら平戸口駅（東経129度35分05秒）だった。一方、日本で一番高い所にある駅はというと、普通鉄道ではJR東日本の小海線の野辺山駅（標高1,345.67m）。ロープウェイも含めると駒ヶ岳ロープウェイの千畳敷駅（標高2,612m）だ。逆に日本で一番低い所にある駅は都営地下鉄大江戸線の六本木駅で地下42mとなる。（吉岡海底駅は－149．5mの場所にあるが現在一般客は乗降出来ない。）

年間輸送人員世界一

日本の鉄道の年間輸送人員は222.4億人（平成18年度）で第二位を大きく引き離して世界第一位。ちなみに世界第二位のインドでは53億人ほどなので、日本の数字がいかにすごいかがわかるだろう。JR東日本単体でも年間輸送人員は60億を越えてインドの数字を抜いてしまうのだ。第三位はドイツの18.5億人。一方、東京の地下鉄の年間輸送人員は23億人を越える。

日本で一番遅い列車

時速300キロで運行する新幹線。のんびりゆったりの旅情には欠けるが、窓の外を飛ぶように流れ行く景色、「シュウィーン」という音と共にどんどん加速していく高揚感、それでいてテーブルに置いた飲み物がこぼれる事はない安定感とうつらうつらとうたた寝することが出来る静けさには、誰もが一度は感心し、目を見張り、感動、興奮した事があるのではないだろうか。東京ー大阪間500キロあまり（営業キロ552キロ）を所要時間わずか二時間半で結ぶ。かつて19時間かかっていたことを考えると、まさに夢のスピードだ。では、日本で一番のんびりと行く鉄道は、というとその答えは箱根登山鉄道だ。箱根湯本～強羅間をかつては平均時速6キロ、最高時速15キロ以下で走っていた。走ったらおいついてしまいそうなスピードだ。これは、スイッチバックや急カーブの存在、さらに最大勾配80パーミルなどの条件のためだ。架線電圧の強化や安全性の向上で現在は多少スピードアップしたが、それでも平均時速15キロ。のんびりゆったりと風を感じながら、日常を離れ、風景を愉しむための列車なのだ。

箱根登山鉄道とスイッチバック。急カーブ急勾配の連続。カーブでは後方車両から前方車両がよく見える。

鉄道開通当初の運賃は米10キロ分以上？

日本最初の鉄道が正式に開業したのは明治5年（1872年）10月のこと。新橋と横浜間の29キロを約53分で結んだ。開業当初の新橋～横浜間の運賃は、上等が1円12銭5厘、中等が75銭、下等が37銭5厘であったという。これがどれほどの値段かというと、当時のお米の価格が1升＝5銭5厘という記録が残っているので、一番安い下等料金でも米7升近く（約12kg）買える値段だったということになる。貨幣価値や物価が現在と異なるので、一概に比較は出来ないが、庶民には高嶺の花だった事がわかる。鉄道敷設の際には、沿道の人々、特に旅籠の主や駕籠かき、さらには政府内でも反対の声が上がっていたという。開通後も値段が高いこともあって、初めは客足は鈍かったが、次第に市民権を得、開業翌年の明治6年（1973年）の1年間で、1日平均約4347人、のべ143万8417人の乗客が利用し、総収入は44万1000円15銭7厘、経費の23万円を引くと21万円強の利益となり、予想以上の成績を収めたのであった。翌年には値下げを行い、さらに客足は増え、鉄道は次第に身近なものになっていく。この日本最初の鉄道開通後、30年間で日本の鉄道網は7000キロを越えたというから驚きだ。ちなみに、日本最初の地下鉄は、最初の鉄道から55年後の1927年12月。東京地下鉄道によって浅草～上野間（現在の銀座線の一部）2.2キロが結ばれたのが初めだ。