知床

知床半島

　

大空を一羽の鳥が翔けている。風に乗ってヒューイと舞う。上昇し、狙いを定めて急降下する。森がしばしざわめき、そしてまた静かになる。その瞬間は、きっと音もなくやってくる。まばたきをしている間に、身体は宙に浮いていく。鏡面の様になめらかで、青く透明な湖面にきらきらと日光は輝き、5月の木漏れ日の様に優しく静謐な時がはらはらと降ってくる。風は呼吸を忘れていた。身体は透けていた。美しさの向こう側には、そう簡単にはたどり着けそうにない。

北海道東部、オホーツクに面した知床半島。半島中央部を火山帯が貫き、急峻な山が落ち込む海岸線は海に荒々しく削られている。自然豊かな北海道の地においても特に自然の豊かな地域だ。流氷と共にやってくるプランクトンが栄養源となり、魚介類を育み海が富み、川を溯上する鮭やマスを狙ってヒグマやキタキツネ、オジロワシが集まり、それらの獣や鳥の排泄物や屍骸が土へと還って森の栄養となり、そうして育まれた木々の間を通り行く清流がまた海へと注ぐ。豊かで広大な海と森の食物連鎖。海は山と共に有り、山はまた海と共にある。

知床の地は、そんな世界的にも貴重な海と山に跨って繰り広げられるスケールの大きな生態系が評価されて、2005年7月17日に世界遺産に登録された。半島の先端部には道路も通っておらず、人が容易に立ち入れない場所も少なくない。またヒグマやエゾシカ、キタキツネ、エゾクロテン、エゾリス 、オオワシ、オジロワシ、シマフクロウ、トド、シャチ、クジラ、アザラシ等、陸海空の様々な動物たちが生息する地でもある。都市部はおろかそれ以外の地域でも中々見ることの出来ない、溢れんばかりの豊かな大自然の魅力が満載の場所だ。

　　

　　　　　

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